ＢＴＳ（２５５）

フレア：今、まさに野菜が旬な季節だよね。

サブレ：だねー。アスパラガス、ショウガ、さやえんどう、スナップエンドウ、インゲン、美味しいよね。

チフレ：他には、ふきのとう、わらび、ぜんまいなどもあるよ。

カブレ：６月過ぎると、ほうれん草や小松菜なんかも美味しいよな。

テブレ：ほうれん草や小松菜は、お浸しにしたら美味しいよな。

チフレ：ふきのとう、わらび、ぜんまいなどの山菜類は、和え物や天ぷらに最適だよ。

サブレ：山菜類は、お蕎麦やうどんに添えてもいいね。

フレア：アスパラガスは、シンプルにバターや醤油のソテーでも良いし、肉巻きにしたり、サラダ、パスタ、炒め物に一緒に混ぜても良いよね。

サブレ：さやえんどう、スナップエンドウ、インゲンなんかも、アスパラガスと同じように万能だよね。

カブレ：アスパラガスと言えば、オスとメスがあるらしいぞ。

チフレ：それ、聞いたことあるよ。見分け方は知らないけど。

セフレ：雄株と雌株に分かれている植物は、雌雄異株と呼ばれていて、代表的なのはイチョウの木だよ。

サブレ：イチョウの木なら知ってるよ。見分けが簡単だから。

テブレ：イチョウの木の何が違うんだ？

サブレ：木本体ではなくて、葉っぱで見分けるんだよ。

テブレ：何が違うんだ？

サブレ：オスの葉っぱは、葉の真ん中に切れ目があり、メスの葉っぱは切れ目が無い扇形だよ。

セフレ：イチョウのオスメスは、葉っぱでも見分けられるけど、銀杏の実を付けるのがメスだよ。他にも、オスの木は上に高く伸び枝も向きに伸びるよ。一方、メスの木は枝を横に広げた状態で枝先が下に下がっているよ。

カブレ：イチョウは、樹木本体にも違いがあるのか。でも、街中で見るイチョウの木は、それほど違いが無いように見えるけどな。

セフレ：街中で見かけるイチョウの木は、街路樹としての景観を保つため剪定されているから、木の形だけで見分けるのは無理かもね。木の形での見分け方は、自然の中で育っているイチョウの木に限定だよね。

チフレ：イチョウは分かったから、アスパラガスの見分け方はどうなの？

サブレ：ついでに、オスとメスで味に違いがあるのかなぁ？

セフレ：まず、アスパラガスのオスとメスの見分け方は、アスパラガスの穂先で見分けるんだよ。

フレア：何が違うの？　色？　形？

セフレ：形だね。穂先が閉まっているのがメス（雌株）で、逆に穂先が全体的に開き気味なのがオス（雄株）だよ。（添付画像参照）

チフレ：こうやって並べてみると、一目瞭然だね。

セフレ：他には、茎が、全体的に太めなモノがメスで、オスはメスに比べ茎が比較的細い感じだよ。

チフレ：まとめると、メス（雌株）のアスパラガスは穂先がきれいに閉じていて茎が太め。オス（雄株）は穂先が開いていて隙間があり茎が細めなんだね。

サブレ：見分け方は分かった。じゃ、次に、味はどうなの？

セフレ：メスは、芽の出る数がオスと比べて少ないため、その分一本一本が柔らかく、味や風味が濃厚でしっかりしているんだよ。一方、オスは、シャキシャキとした歯ごたえが特徴で。味や風味はメスに比べるとサッパリしてるんだよ。

カブレ：まぁ、味や風味、歯ごたえはそれぞれの人の好みによるよな。

サブレ：他にも、オスとメスが分かれている野菜ってあるの？

セフレ：野菜だと、フキ、ホウレンソウ、サンショウなどがオスとメスに分かれていて、樹木だとイチョウの他、オリーブ、キウイ、ヤナギなどが雌雄異株の木だよ。

チフレ：なるほどね。結構、あるんだね。

セフレ：ちなみに、アスパラガスの漢字って知ってる？

フレア：えー、知らないよ。そもそも漢字があるの？

セフレ：あるよ。竜髭菜だよ。

カブレ：絶対に読めんし、書けん。

テブレ：どういう意味なんだ？

セフレ：アスパラガスの細長い形状が、「竜の髭」に似ていることから付けられたらしいよ。